Kapiteinschap
Kapiteinschap
Een kapiteinschap was een door Portugal ingestelde bestuursvorm. Doordat het koloniale rijk zo verspreid lag over de wereld, had de koning te weinig middelen om het bestuur volledig op zich te nemen. Daarom verdeelde hij de koloniën in kapiteinschappen – een soort provincies – waarmee hij het beheer afstond aan begunstigden (in het Portugees: donatário). Dit waren vaak mannen van hoog aanzien, zoals een hertog of een officier. De begunstigde was de hoogste macht van het kapiteinschap. Hij had de opdracht om het gebied met zijn eigen middelen (vermogen, kennis) te ontwikkelen ondanks dat het land niet zijn eigendom was. Alle juridische verplichtingen tegenover de koning van Portugal werden vastgelegd in de Carta de Doação
(schenkingsbrief) en de Foral. Hier werden de rechten en plichten van de begunstigde opgenomen.