#1 De Bezetting: Nossa Senhora do Rosário
18 november 2018
De Igreja Nossa Senhora do Rosário (Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans) in São Nicolau, gevestigd in het dorp Ribeira Brava, is een van de oudste, functionerende kerk van Cabo Verde. De kerk – moederkerk van hoog aanzien voor het Kaapverdisch religieus bestaan – werd aan het eind van de 18e eeuw gebouwd. Later is zij herbouwd en op 8 mei 1898 ingehuldigd als kathedraal, zoals wij haar nu kennen. Maar waarom is zij zo belangrijk geweest hoor ik je denken.. Nou dat zat dus zo:
Op zoek naar betere leefomstandigheden
In 1533 werd het bisdom van Cabo Verde en Guinee opgericht in Ribeira Grande, Santiago. Door de slechte gezondheidstoestand in het gebied (lees: Europeanen mixten met Afrikanen. Beiden brachten verschillende ziektes mee waar de ander niet tegen kon. Daarnaast was de warmte en vochtigheid in het gebied niet gunstig) waren bisschoppen die aan het werk gingen in de regio niet bepaald enthousiast. Zij zochten daarom een andere plek in de archipel met betere leefomstandigheden. Zo kwam bisschop Cristóvão de Boaventura in 1758 aan in Ribeira Brava. Hij was zo positief over het eiland dat hij er alles aan deed om het bisdom van Ribeira Grande over te brengen naar het eiland São Nicolau. Op 5 november 1788 schreef hij in een brief aan de koningin van het Koninkrijk over de noodzaak om het bisschop naar Ribeira Brava te verhuizen. Hij vertelde over de aangrenzende eilanden Santo Antão, São Vicente en Santa Luzia en het reeds bestaande kerkgebouw in São Nicolau. São Nicolau kende tot dan het grootste aantal inwoners van de vier bovengenoemde eilanden en de bisschop zou het geloof hier graag versterken. Jammer genoeg, werd het verzoek afgewezen. Wel werd de kerk uitgebreid en mocht Cristóvão het grootste deel van het jaar verblijven op São Nicolau.
Kathedraal van het bisdom van Cabo Verde en Guinee
In 1867 werd de verhuizing, onder leiding van bisschop dom José Luís Alves Feijó, toch een feit. Moederkerk Nossa Senhora do Rosário werd uitgebreid om haar nieuwe taak te kunnen vervullen: het Kathedraal van het bisdom van Cabo Verde en Guinee. Het kapel werd versierd met mozaïeken en het altaar werd speciaal gemaakt in Braga, Portugal. Een document uit 1894 vertelt hoe de inwoners van São Nicolau keihard werkten om het bisdom te vernieuwen:
‘’…tendo o povo da vila da Ribeira Brava da ilha de S. Nicolau concorrido pelo seu trabalho manual e gratuito para a construção do edifício da Sé desta diocese, seguindo por aquela forma o exemplo do digno prelado e do Vice-reitor do Seminário-Liceu, os quais por seu turno ofertaram materiais importantes para o mesmo fim, cooperando com as obras públicas da província para se levar a efeito a construção daquele templo, como é conveniente para o decoro e respeito pelos actos e crenças religiosas”
Het kenniscentrum van Cabo Verde
De vernieuwingen waren niet alleen vanuit religieus- of overheidsbelang, maar ook de bevolking genoot ervan. Bisschoppen waren in die tijd de hooggeleerden van de gemeenschap. Het kenniscentrum van Cabo Verde kwam zo in São Nicolau terecht. En dit bracht ontwikkeling mee. Vandaar dat onder hetzelfde bewind het seminário-liceu (de eerste, prestigieuze middelbare school van Cabo Verde) gebouwd werd in Ribeira Brava. De inhuldiging van de
Sé Catedral Nossa Senhora do Rosário
vond plaats op 8 mei 1898. 46 jaar later, in 1944, werd het bisdom onder leiding van bisschop Faustino Moreira Santos teruggebracht naar de hoofdstad van Cabo Verde. Dit kwam voort uit het idee om alle machten (economie, politiek en religie) samen te brengen op één eiland.
Igreja Nossa Senhora do Rosário beoefend tot de dag van vandaag haar religieuze handelingen. Voor de bewoners van São Nicolau is de kerk een mooie herinnering aan een periode van constante aanwezigheid van priesters en religieuze bijeenkomsten op het eiland. Tot de dag van vandaag is dat terug te zien aan de diepe religiositeit van de gemeenschap en de vele, plaatselijke, religieuze feestdagen.