#1 De Bezetting: Boa Vista

28 december 2018
Het eiland Boa Vista is een van de eilanden waar het Portugese ontdekkingsjaartal op de proef wordt gesteld. En dat gebeurde niet jaren of eeuwen later.  Maar gewoon op het moment zelf.

Nadat António de Noli in 1460 claimde de eilandengroep te hebben ontdekt, stapten verschillende zeevaarders naar voren omdat zij al eens eerder op Boa Vista zouden zijn geweest. Dit waren onder andere de zeevaarders Vicente Dias, Luís de Cadamosto en Diogo Afonso. En zij noemden alledrie verschillende jaartallen op; 1445, 1456 en 1460. De verhalen van de zeevaarders werden naast elkaar gelegd en uiteindelijk kozen ze bij Boa Vista voor het verhaal van Luís de Cadamosto.

De eerste bezetting
De bezetting van Boa Vista is nauw verbonden met het gebruik van het eiland. Nadat Boa Vista op de Portugese kaart werd gezet, werd het eiland gebruikt voor het houden van runderen en ander soort vee. Dit vee moest verzorgd worden en werd zo nu en dan geslacht. Vandaar dat er naast vee ook tot slaafgemaakten op het eiland kwamen om zicht te houden op de bezittingen van de eigenaar. Op 31 mei 1490 werd Boa Vista overgedragen aan Rodrigo Afonso, die eerder ook de donotario voor het noordelijk deel van Santiago was geworden. Volgens de brief werd het eiland geschonken, inclusief al het wilde vee dat aanwezig was. Het doel was om deze 'producten' verder uit te breiden. Opvallend is dat de tot slaafgemaakte Afrikanen die zich al op het eiland bevonden niet in de brief genoemd werden. Zo lijkt het alsof het eiland zonder inwoners werd overgedragen. 

Bevolken van het eiland

Afonso kreeg Boa Vista onder de voorwaarden dat hij het eiland verder zou ontwikkelen. Eerder had hij deze verantwoordelijkheid gekregen voor het noordelijk deel van Santiago. In de schenkingsbrief waarin hij het noordelijk deel van Santiago overnam van zijn oom, Diogo Afonso, stond dat Diogo tot slaafgemaakte Afrikanen mocht importeren vanuit de westkust van Afrika ter ontwikkeling van het eiland. Deze voorwaarde paste Rodrigo ook toe voor het eiland Boa Vista. Zo werden lange tijd tot slaafgemaakte Afrikanen vanuit de golf van Guinee naar Boa Vista vervoerd. Op Boa Vista werden zij naar eigen zeggen ''heropgevoed''. Een deel ging daarna door naar Santiago, terwijl anderen achter bleven op het eiland. 

São Christovão

De Afrikanen die achterbleven vestigden zich in het zuiden op een plek dat de Portugezen São Christovão noemde. Zij bouwden daar eenvoudige hutjes waar zij verbleven. Vervolgens bleef het in de ontwikkeling van Boa Vista erg stil. In 1505 werd het eiland overgenomen door Pedro Correia, een edelman van het Portugees Koninklijk Huis. Maar ook hij zette dezelfde handelingen voort op het eiland; runderen werden gefokt, geslacht en alle overblijfselen verkocht voor economisch gewin.


Povoaçao Velha

Rond 1620 vestigden een groep Engelsen zich op het eiland. Zij stichtten in het westen van Boa Vista het dorp Estância. Estância wordt gezien als de eerste dorp van Boa Vista. Het dorp kreeg een haven, Curralinho, om de stad bereikbaar te maken voor de buitenwereld. De stad was blijkbaar zo vooruitstrevend dat passerende piraten Estância geregeld aanvielen en plunderden. Estância zou later Povoação Velha gaan heten.

Sal Rei

Vervolgens bleef het weer voor een lange tijd stil in de ontwikkeling van Boa Vista. Tot de achttiende eeuw.  Burgemeester Manuel António Martins werd aangesteld en hij gaf de opdracht om wat verder het eiland in te trekken. De verkenners kwamen uit bij een rustige baai in het noordwesten. Daar ontdekten zij zout op het eiland. Dit zout was van hoge kwaliteit waardoor het de naam Koningszout, ofwel Sal-Rei, kreeg. Het eiland werd daarna volledig ingezet om dit zout in te winnen. De zoutwinning werd zo succesvol dat de oprichter van de zoutindustrie op Boa Vista, Aniceto António Ferreira, een stenen haven liet bouwen om de export van het zout verder te vergemakkelijken. Telde de nederzetting nabij de zoutwinning begin 1800 slechts zes volwaardige huizen en wat hutten, waren er volgens Chelmicki (1841) veertig jaar later een groot aantal volwaardige huizen en kwamen er geregeld buitenlandse schepen naar Boa Vista voor de zouthandel. Het succes van de zoutwinning zorgde ervoor dat het dorp werd omgedoopt tot het centrum van Boa Vista onder de naam Sal Rei.


Sal Rei is tot de dag van vandaag het centrum van Boa Vista. Het eiland is een van de dunst bevolkte eilanden van Cabo Verde. De passaatwinden creëren grote zandbanken en woestijnen waardoor grote groei uitblijft. Sinds de onafhankelijkheid heeft de regering een nieuwe koers gezet op ontwikkeling.; met behulp van toerisme. Ook dat brengt zijn voor- en nadelen met zich mee. Maar dat is een verhaal voor een andere serie.

Share by: